錢(qián)惟演在洛陽(yáng)任使相的時(shí)候，十分厚遇文士，謝絳、歐陽(yáng)修在洛陽(yáng)供職，曾經(jīng)一起登嵩山游玩，到達(dá)龍門(mén)的時(shí)候下起了雪，兩人正在觀賞山景，忽然見(jiàn)到有人騎馬冒雪渡過(guò)伊水而來(lái)，原來(lái)是錢(qián)惟演派來(lái)的廚子和歌妓，使者傳錢(qián)相的口諭說(shuō)：“登山辛苦，兩位可以在山上多留一陣賞雪，府里公事簡(jiǎn)易，用不著急忙趕回去?！睂?duì)下屬無(wú)微不至的關(guān)心，尤其是文人間那種心靈相通的意會(huì)，使歐陽(yáng)修等人既感動(dòng)又親近。后來(lái)錢(qián)惟演貶謫隨州，歐陽(yáng)修等人送行，錢(qián)惟演席上賦詞，使歌妓演唱，音節(jié)悲苦，賓主都為之哭泣。歐陽(yáng)修對(duì)錢(qián)惟演的知遇之情畢生沒(méi)有忘記，在《歸田錄》里記下了錢(qián)惟演在洛陽(yáng)對(duì)他說(shuō)的話：“平生惟好讀書(shū)，坐則讀經(jīng)史，臥則讀小說(shuō)，上廁則閱小辭?！焙髞?lái)歐陽(yáng)修總結(jié)出讀書(shū)時(shí)間的“三上”（馬上、廁上、枕上），多半也是受錢(qián)惟演的啟發(fā)。

　　《歸田錄》里記載了錢(qián)惟演的一件趣事：他生長(zhǎng)富貴，卻講求儉樸治家，法度十分嚴(yán)謹(jǐn)，子弟們不到規(guī)定時(shí)候，無(wú)論如何也領(lǐng)不到他發(fā)放零花錢(qián)，因此想出了花招騙錢(qián)——錢(qián)惟演有一個(gè)珊瑚筆格，是平生最珍愛(ài)的文具，常常放置在幾案之上，子弟們有誰(shuí)想用錢(qián)了，就偷偷拿走筆格藏起來(lái)，錢(qián)惟演找不著心愛(ài)的文具自然著急，于是在家庭中貼出尋物啟事，懸賞十千錢(qián)。子弟還要故意再等一兩日，假裝找著了獻(xiàn)給他，錢(qián)惟演一歡喜，果然將十千錢(qián)如數(shù)照付。以后有想錢(qián)的人，都看準(zhǔn)了這條生財(cái)之道，樂(lè)此不疲的偷筆格，錢(qián)惟演居然也樂(lè)此不疲的貼懸賞，這種把戲一年里能玩上五、七次。

　　胡仔《苕溪漁隱叢話后集》卷39引《侍兒小名錄》的記載：“作為舊國(guó)王孫的錢(qián)惟演，一生境遇尚算順利，到晚年卻謫居漢東，眼看行將老死他鄉(xiāng)，心情自然是悲涼無(wú)限，所撰《玉樓春》詞極其凄婉。每逢酒后自歌此曲，往往淚下。他家中有一個(gè)歌姬驚鴻，曾服侍他的父親吳越王錢(qián)俶，這時(shí)已是白發(fā)蒼蒼之年，聽(tīng)了這不勝哀傷的歌詞，說(shuō)道：“先王將薨逝的時(shí)候，預(yù)先為自己制作了挽歌《木蘭花》，辭意與這首詞很相似，難道如今相公也將要死亡了嗎？”不久，錢(qián)惟演果然死于隨州。《木蘭花》與《玉樓春》實(shí)則是一個(gè)詞牌的異名，錢(qián)俶的舊曲有“帝鄉(xiāng)煙雨鎖春愁，故國(guó)山川空淚眼。”的句子，與錢(qián)惟演詞“淚眼愁腸先已斷”確實(shí)是驚人的相似。

藏書(shū)
　　錢(qián)惟演一生奔波宦途，數(shù)度沉浮，政績(jī)平平，人品雖不足稱，但雅好文辭，自稱“平生唯好讀書(shū)，坐則讀經(jīng)史，臥則讀小說(shuō)，上廁則閱小詞，蓋未嘗頃刻釋卷也?！蔽膶W(xué)創(chuàng)作上頗有建樹(shù)。（歐陽(yáng)修《歸田錄》卷二）家藏書(shū)極富，可與秘閣（國(guó)家圖書(shū)館）相比，尤其收藏有很多古代書(shū)畫(huà)，后人亦將其歸入藏書(shū)家之列。
　　咸平初獻(xiàn)《咸平圣政錄》等書(shū)，命直秘閣，在館閣參與纂修《冊(cè)府元龜》，與楊億等人分別撰寫(xiě)詩(shī)文千篇。

著述
　　錢(qián)惟演是“西昆體”的骨干詩(shī)人，當(dāng)時(shí)與楊億、劉筠齊名。后由楊億匯輯成《西昆酬唱集》2卷，輯入其近體詩(shī)五十四首。共收17人、248首詩(shī)，形成宋初一大詩(shī)派，即西昆體，在宋初詩(shī)壇風(fēng)靡?guī)资昱c楊億、劉筠相比，其作詩(shī)雖也學(xué)李商隱詩(shī)歌之詞采妍華，追求辭藻，好用典故，但意象不似楊億那么繁密，語(yǔ)脈則較為清暢，借用楊億的話說(shuō)，是偏于“演繹平暢”的，而非“包蘊(yùn)密致”的，也許是舊王孫的心理作用，情調(diào)上也比較接近唐彥謙詩(shī)的“清峭感愴”（《宋朝事實(shí)類苑》卷三十四）。
　　惟演學(xué)識(shí)淵博，平生著述甚豐，《宋史》本傳記載有《典懿集》三十卷。又有《樞庭擁旄前后集》、《伊川漢上集》、《金坡遺事》、《飛白書(shū)敘錄》、《逢辰錄》、《奉藩書(shū)事》等隨筆。另又采集吳越國(guó)五代國(guó)君之詩(shī)，合編為《傳芳集》，多已佚失。錢(qián)惟演又喜招徠文士，獎(jiǎng)掖后進(jìn)。晚年以樞密使任河南府兼西京(洛陽(yáng))留守，歐陽(yáng)修、梅堯臣等一批青年文士聚集其幕下，詩(shī)會(huì)文游，頗得其袒護(hù)支持。著有《逢辰錄》、《金坡遺事錄》、《典懿集》、《樞庭擁旄前后集》、《飛白書(shū)敘錄》、《奉藩書(shū)事》、《伊川漢上集》等。

博學(xué)能文
　　錢(qián)惟演為吳越王錢(qián)俶第七子。他好學(xué)，曾賦《遠(yuǎn)出》詩(shī)，有“高為天一柱，秀作海山峰”句。年幼時(shí)充任牙門(mén)將，太平興國(guó)三年（978年），隨錢(qián)俶降宋，任右屯衛(wèi)將軍，曾任右神武軍將軍。錢(qián)惟演博學(xué)多才，善寫(xiě)文章，應(yīng)試學(xué)士院時(shí)，以笏起草詔令，揮筆而成，深得宋真宗贊賞。

仕途升遷
　　咸平初年，改任太仆少卿，獻(xiàn)上《咸平圣政錄》一書(shū)。被任命為直秘閣，參與修撰《冊(cè)府元龜》，同楊億分別寫(xiě)序。任尚書(shū)司封郎中、知制誥，又遷任給事中、知審官院。

　　大中祥符八年（1015年），為翰林學(xué)士，因犯營(yíng)私罪而被撤職。不久又轉(zhuǎn)任尚書(shū)工部侍郎，再為學(xué)士、會(huì)靈觀副使。又因貢舉失實(shí)，降職為給事中。恢復(fù)其工部侍郎之職，升任樞密副使、會(huì)靈觀使兼太子賓客，又管領(lǐng)祥源觀。經(jīng)多次升任至工部尚書(shū)。

阿附希進(jìn)
　　宋仁宗即位后，錢(qián)惟演為兵部尚書(shū)。王曾拜相時(shí)，因錢(qián)惟演的官位曾經(jīng)高于他，便任錢(qián)惟演為樞密使。之前，任樞密使必加封檢校官，錢(qián)惟演只以尚書(shū)身份任樞密使，這是有關(guān)官員疏忽所致。

　　當(dāng)初，錢(qián)惟演看到丁謂權(quán)勢(shì)大，便依附他，于他結(jié)為姻親。丁謂排擠寇準(zhǔn)，錢(qián)惟演在其中亦有出力。等到排列歷任樞密時(shí)，單單不列寇準(zhǔn)，稱寇準(zhǔn)為“逆準(zhǔn)”，削去不予記錄。丁謂罪行暴露后，錢(qián)惟演害怕被牽連，便排擠丁謂以求獲免。

　　宰相馮拯厭惡他的為人，便向仁宗建議說(shuō)：“錢(qián)惟演將妹妹嫁給了劉美，那么他便是太后（章獻(xiàn)太后）的親家，因此不能參與朝政機(jī)要，請(qǐng)調(diào)走他。”便將其調(diào)任為鎮(zhèn)國(guó)軍節(jié)度觀察留后，即日又改任保大軍節(jié)度使、知河陽(yáng)。一年后，錢(qián)惟演請(qǐng)求回京，被任為同中書(shū)門(mén)下平章事、許州通判。他沒(méi)有立即赴任，希望再次被起用，侍御史鞠詠彈劾他，他才急忙前去赴任。

　　天圣七年（1029年），改任武勝軍節(jié)度使。

　　天圣八年（1030年），錢(qián)惟演在朝覲時(shí)上書(shū)說(shuō)，先人的墳?zāi)乖诼尻?yáng)，希望能去守護(hù)。便改任為河南府通判，又改任泰寧軍節(jié)度使。

急于柄用
　　錢(qián)惟演很想位居權(quán)要，但一直郁郁不得志。后來(lái)仁宗舉行籍田禮，尋求一名侍祠，因而留用他為景靈宮使。劉太后去世后，仁宗命他回河南。錢(qián)惟演自覺(jué)不安，請(qǐng)求以莊獻(xiàn)太后、莊懿太后并配真宗廟室，以討好仁宗。錢(qián)惟演曾同劉美結(jié)親，又為他的兒子錢(qián)曖娶了郭皇后的妹妹，到這時(shí)，又想與莊懿太后的族人通婚。御史中丞范諷彈劾他擅自議論宗廟配享制度，而且又同皇后家通婚姻。被撤平章事，任為崇信軍節(jié)度使，返回河南。

歿后風(fēng)波
　　景祐元年七月乙巳（1034年9月3日），錢(qián)惟演去世，享年五十八歲。仁宗特贈(zèng)其為侍中。太常張瑰根據(jù)《謚法》“敏而好學(xué)稱為文，貪而被撤職稱為墨”這一條，請(qǐng)贈(zèng)錢(qián)惟演謚號(hào)“文墨”。錢(qián)氏家屬上訴，仁宗命章得象等人重新議定，因?yàn)殄X(qián)惟演沒(méi)有貪污等劣跡，而且晚年忠于職守，有悔過(guò)自新、謹(jǐn)慎從事之意，根據(jù)《謚法》“追悔前過(guò)曰思”這一條，改謚思。慶歷五年（1045年），劉、李兩太后一起配享真宗，錢(qián)惟演之子錢(qián)曖提出這是他父親先前的建議，便改謚為“文僖”。