徐燦兒時住在蘇州城外的一座山莊里，其父徐子懋經史皆通，故而徐燦自小受到良好的教育，在《家傳》中其父稱徐燦“幼穎悟、通書史、識大體”，為徐子懋所鐘愛。

　　徐燦于崇禎初年嫁給了陳之遴，陳之遴在明末清初為知名詩人。正是由于他們在文學上志氣相投，互相吸引，為夫妻感情奠定了思想基礎，在兩人的詩、詞中常常可見唱和之作。婚后不久，陳之遴于崇禎十年進士及第，這預示著陳之遴的前程一片錦繡。但是好景不長，陳之遴被崇禎皇帝斥為“永不敘用”，夫婦二人被迫回到了海寧。這次打擊使徐燦對宦途險惡產生了寒意，而陳之遴對仕途有所眷戀，于明亡后出仕新朝。然而深受儒家思想影響的徐燦對民族和國家有堅貞之情。丈夫降清，她作為一個封建大家閨秀又不可能直面抗爭，故其心情是矛盾而抑郁的。詞作風格特色的形成主要是在這一時期。

　　徐燦為明末清初的重要女詞人，在清代女性詞史上占有著重要的地位，其特別的身世經歷一方面開闊了她的生活視野，一方面也使得她在詞的創作上有著寬廣的題材，從而使其詞在內容上突破了女性詞人的狹隘意識和局限于日常生活的纖細瑣碎的感受，以抒寫家國興亡之感慨，表現黍離桑梓之悲思和羈旅飄零之情懷，拓寬了女性詞創作的傳統題材，境界開闊，社會表現力強。其風格幽咽深隱、悲慨蒼涼。在明末清初的女性詞壇上獨出一枝。

　　陳維崧在《婦人集》中對徐燦極為推崇，稱其“才鋒遒麗，生平著小詞絕佳，蓋南宋以來，閨房之秀，一人而已。其詞，娣視淑真，姒蓄清照”。其詞或典雅清新或悲慨蒼涼，才鋒遒麗，開拓了女性詞之意境，對清代婦女文學影響極大。而其身世的坎坷不平，詞作的沉郁嫻雅又使她不僅僅是與易安、淑真比肩，更卓然獨立于同時代的眾多女詞人之上，成為明清之際一位可與眾多男性詞人爭勝的優秀詞人。

　　朱孝臧則謂其“詞是易安人道韞，”（《彊邨語業》）

　　周勒山曰：“湘蘋詩馀，真得北宋風格，絕無纖佻之習，其冠冕處，即李易安亦當避席，不獨為本朝第一也。”（《女子絕妙好詞》）

　　清代詞評家陳廷焯對徐燦極為推崇，亦云：“閨秀工為詞者，前則李易安，后則徐湘蘋。”

　　陳維崧的《拙政園連理山茶歌》中有“賦就新詞易斷腸”及“鏡前漱玉辭三卷”兩句，暗引朱淑真詞集名《斷腸詞》、李清照詞集名《漱玉詞》，贊徐燦的藝術水準與朱、李都可相提并論。