明朝初年的一天，施耐庵在一座茶山上游玩，正遇見一個惡霸在強奪農夫的茶園。他十分氣憤地趕上前去阻止。惡霸見來人理直氣壯，只好偷偷地溜了?？墒鞘潞?，惡霸打聽到來人的住處后，便花錢雇了一幫打手，圍住施耐庵的居所。施耐庵見此情景，只是微微冷笑，便坦然自若地邁出了門。打手們見他赤手空拳，便一哄而上。其中一個黑臉大漢，手舉根鐵棒挾著風聲朝施耐庵的頭頂劈來。施耐庵側身擺頭，一個“順風扯旗”，讓過了棒鋒，雙手就抓住了鐵棒，同時飛起右腳，正好踢在大漢的小腹上，那家伙便滾出一丈多遠。施耐庵舞起奪來的鐵棒，一陣旋風般的橫掃，嚇得那幫家伙四處逃竄。

《施氏家簿譜》等有關資料記載
　　施耐庵本蘇州人，據《施氏家簿譜》等有關資料記載，施耐庵，名彥端，系孔子門生七十二賢之一施之常后裔，父操舟為業，他13歲入滸墅關私塾就讀，19歲中秀才，娶季氏為妻，29歲中舉人，35歲與劉伯溫同榜中進士，授任錢塘縣事，因受不了達魯花赤(官名)驕橫專斷，一年后憤而辭官歸里，以授徒、著書自遣。

施耐庵避戰亂在興化隱居寫《水滸傳》
　　施耐庵因避戰亂遷此隱居寫《水滸傳》。據民間口碑，張士誠起兵反元，在平江（蘇州）稱吳王，聘施耐庵為軍師，后張士誠降元，施耐庵屢諫不從，因而棄官去江陰祝塘東林庵坐館。朱元璋發兵圍攻平江，戰亂波及江陰，施耐庵想起先后曾任松江同知和嘉興路同知的好友顧逖是興化人。那里地方偏僻，四周環水，交通不便，一向有“自古昭陽 (興化別名）好避兵”之說，于是特意差人給顧逖送去一封信，并附詩一首:
　　年荒世亂走天涯，尋得陽山（指昭陽，即興化）好住家。
　　愿辟草萊多種樹，莫教李子結如瓜。（當時民謠:“李生黃瓜，民皆無家”）
　　顧逖見信后，馬上給施耐庵回信，歡迎他來興化避難。信中也答詩一首:
　　自江南來問津，相送一笑舊同寅。
　　此間不是桃源境，何處桃源好避秦?

把梁山108將刻畫得淋漓盡致
　　施耐庵接信后，將大弟彥明留在蘇州原籍，帶了續娶妻子申氏、二弟彥才和門人羅貫中，冒著烽煙，渡江北上，先在興化顧逖家中暫住，而后由顧逖相助，在興化以東人煙稀少的海濱白駒場購置了田地房產，在這里隱居著《水滸》，他結識了許多農夫和鹽民，他們生活中的許多故事，成了他創作的素材，經過再創造，以驚人的藝術才能，將以宋江為首的梁山108將豪俠形象刻畫得淋漓盡致。

死后建施祠，不幸毀于抗日戰火
　　施耐庵死后，他的十二世孫施奠邦發起，將其在白駒鎮上的故居改建為施氏宗祠。后來幾經修復擴建，遂成前后三進，旁有偏殿之禮堂。第一進為門廳，內設茶坊；第二進為書坊，供藝人說《水滸》；第三進為福蔭堂，供奉遷興始祖施耐庵及其后裔的靈牌，每年春秋二季在此祭祖。施祠不幸毀于抗日戰火。