這首詩自起句至“骨肉十年終眼青”為第一段，寫送別。它不轉韻，穿插四句七言之外，連用六句九言長句，用排比法一口氣傾瀉而出；九言長句，音調鏗鏘，詞藻富麗：這在黃庭堅詩中是很少見的“別調”。這種機調和詞藻，頗為讀者所喜愛，所以此詩傳誦較廣，用陳衍評黃庭堅《寄黃幾復》詩的話來說，是“此老最合時宜語”。但此段前面八句，內容比較一般：說要用蒲城的美酒請王純亮喝，在酒中浮上幾片屈原喜歡吞嚼的“秋菊之落英”，酒可用來澆消王郎胸中的不平“磊塊”，菊可以像陶淵明所說的，用來控制人世因年齡增而早衰；要用歙州黟縣所產的好墨送王，用王維《渭城曲》那樣“陽關墮淚”的歌聲來餞別，墨好才能讓王郎傳寫“萬古文章”的“心印”（古今作家心心相印的妙諦），歌聲以表“兄弟”般的“一家”親戚之情。此外，這個調子，也非作者首創，從遠處說來自鮑照《擬行路難》第一首“奉君金卮之美酒，玳瑁玉匣之雕琴，七彩芙蓉之羽帳，九華蒲萄之錦衾”等句；從近處說，來自歐陽修的《奉送原甫侍讀出守永嘉》起四句：“酌君以荊州魚枕之蕉，贈君以宣城鼠鬂之管。酒如長虹飲滄海，筆若駿馬馳平。”雖有發展，仍屬鋪張，不能代表黃庭堅寫詩的功力。到了這一段最后兩句“江山千里俱頭白，骨肉十年終眼青”才見黃詩功力，用陳衍評《寄黃幾復》詩的話來說，就是露出“狂奴故態”。這兩句詩，從杜甫詩“別來頭并白，相對眼終青”化出，作者還有類似句子，但以用在這里的兩句為最好。它突以峭硬矗立之筆，煞住前面詩句的傾瀉之勢、和諧之調，有如黃河中流的“砥柱”一樣有力。從前面寫一時的送別，忽轉入寫彼此長期的關系，急轉硬煞，此其一；兩句中寫了十年之間，彼此奔波千里，到了頭發發白，逼近衰老，變化很大，不變的只是親如“骨肉”和“青眼”相看的感情，內容很廣，高度壓縮于句內，此其二；詞藻仍然俏麗，筆力變為遒勁峭硬，此其三。這種地方，最見黃詩本領。

　　第二段八句，轉押仄韻，承上段結聯，贊美王郎，并作臨別贈言。“連床夜語”四句，說王郎來探，彼此連床夜話，常談到雞聲報曉的時候，王郎學問淵博，像“無底”的“書囊”，談話的資料沒完沒了；欣喜王郎讀書有得，功深如此，別后必然繼續猛進，就不用怨恨書信不能常通了。由來會寫到深談，由深談寫到欽佩王郎的學問和對別后的設想，筆調轉為順遂暢適，又一變。“炒沙作縻”四句，承上讀書、治學而來，發為議論，以作贈言，突兀遒勁，筆調又再變而與“江山”兩句相接應。這四句的意思是：追求寫“工巧”的文章，像“炒沙作縻”，無法填飽肚子，像鏤刻冰塊，不能持久；應該收斂心神，潛心道義，戰勝虛華，才能體會出孔子、孟子之道如日月經天。黃庭堅致力于詞章，力求“工巧”，但又有文章要為“道”服務的觀念，所以認為讀書治學，要以身體力行孔、孟之道為主。實際上黃庭堅本身是詩人，不可能真正輕棄詞章，這里只是表現他把儒家的修身、濟世之道放在第一位而已。

　　最后四句為第三段。說王郎的弟弟能替他管理家事，妻子能烹制美餐孝敬婆婆，兒子能讀詩書，女兒能織絲麻，家中無內顧之憂，可以好好烹茶讀書，安居自適。王郎曾經考進士不第，這時又沒有做官，閑居家中，所以結尾用這四句話勸慰他。情調趨于閑適，組句仍求精煉，表現了黃詩所追求的“理趣”。

　　這首詩多數人喜歡它的前半，其實功力見于“江山千里”以下的后半。方東樹《昭昧詹言》說：“入思深，造句奇崛，筆勢健，足以藥熟滑，山谷之長也。”要體會這種長處，主要在后半。