這首詞初看起來，是一首傷春念遠(yuǎn)的詞。上闋寫春光爛漫，又作轉(zhuǎn)折，說春色如此美妙，卻無人欣賞。下闋開頭既已點(diǎn)明全詞的“念遠(yuǎn)”主旨，接下通過回憶，寫昔日邂逅的情境與別后的“幽怨”，后又回到眼前，煙月迷離，子規(guī)聲咽，一片凄清景致，更增幾多離愁。陳亮乃南宋氣節(jié)之士，其創(chuàng)作絕少兒女情長(zhǎng)。故有人認(rèn)為此作寄托了恢復(fù)之志。　

　　起首用“鬧”字烘托花的精神情態(tài)，同時(shí)總攬春的景象，與宋祁《玉樓春》“紅杏枝頭春意鬧”句相比，毫不遜色，加上東風(fēng)軟（和煦），更烘托出春光明媚，春色宜人。翠陌，翠綠的田野；平莎茸嫩，平鋪的嫩草，用茸嫩形容初春的草，貼切恰當(dāng)；垂楊金淺，淺黃色的垂柳。遲日催花，春日漸長(zhǎng)，催動(dòng)百花競(jìng)放；淡云閣雨，云層淡薄，促使微雨暫收；輕寒輕暖，不寒不暖，氣候最佳。這些都是春歸大地后帶來的春景、春色。薈萃如此多樣的美好景色，本可引人入勝，使人目不暇接而留連忘返。可是歇拍四句卻指出：在今朝，游人未曾賞玩這芳菲世界，只能被啼鶯語燕所賞玩。鶯燕是“能賞而不知者”（《草堂詩(shī)余正集》沈際飛語），游人則為“欲賞而不得者”（同上）。

　　鑒于人情世故都是這樣，尚有何心踏青拾翠！過片兩句，因寂寞而憑高念遠(yuǎn)，向南樓問一聲歸雁。從上片看，姹紫嫣紅，百花競(jìng)放，世界是一片喧鬧的，可是這樣喧鬧的芳菲世界而懶得去游賞，足見主人公的處境是孤立無助的，心情是壓抑的。雁足能傳書信（見《漢書·蘇武傳》），于是鴻雁充當(dāng)了信使，因?yàn)檎魅宋椿兀蚰蠘翘絾枤w雁消息。金釵三句，謂昔年賞心樂事，而此時(shí)已如風(fēng)消云散。金釵斗草，拔金釵作斗草游戲。宗懔《荊楚歲時(shí)記》：“競(jìng)采百藥，謂百草以蠲除毒氣，故世有斗草之戲。”青絲勒馬，用青絲繩做馬絡(luò)頭。古樂府《陌上桑》：“青絲系馬尾，黃金絡(luò)馬頭。”羅綬三句，謂難忘別時(shí)的戀情，難禁別后的粉淚，難遣別久的幽怨。羅綬分香，臨別以香羅帶貽贈(zèng)留念。秦觀《滿庭芳》“羅帶輕分”，亦此意。翠綃封淚，翠巾裹著眼淚寄與對(duì)方，典出《麗情集》記灼灼事。幾多幽怨，數(shù)不清的牢愁暗恨。正銷魂三句，有兩種斷法，一斷在“魂”字后，另一斷在“又是”后，兩者都可，而后者較恰當(dāng)。因?yàn)橐唤Y(jié)要突出“又是”之意，用“又是”領(lǐng)下面兩句，由于又看到了與昔年離別之時(shí)一般的疏煙淡月、子規(guī)聲斷，觸發(fā)她的愁緒而黯然銷魂。子規(guī)，一名杜鵑，相傳古代蜀君望帝之魂所化。（《華陽(yáng)國(guó)志·蜀志》）子規(guī)鳴聲凄厲，最容易勾動(dòng)人們別恨鄉(xiāng)愁。　

　　這首詞上片，作者幾乎傾全力烘托春景的無比美好，而歇拍三句，卻來一個(gè)大轉(zhuǎn)折，指出人們以不能游賞美好的春景為憾事，以如此芳菲世界被鶯燕所占有為惋惜，才領(lǐng)會(huì)前面之所以傾全力描繪春景者，是為了給后面的春恨增添氣勢(shì)。蓋春景愈美好，愈令人惆悵，添人愁緒，也就是春恨愈加強(qiáng)烈。杜甫所謂“花近高樓傷客心”（《登樓》），“感時(shí)花濺淚”（《春望》），即為此種思想感情的反映。下片似另出機(jī)杼，獨(dú)立成篇，其實(shí)不然，它是全詞的一個(gè)有機(jī)組成部分，上下片有嶺斷云連之妙。上片因春景美好反而引起春恨，這是客觀景物與內(nèi)心世界的矛盾，而所以鑄成此種矛盾的，傷離念遠(yuǎn)是一個(gè)主要因素，下片就是抒寫離愁別恨的，因而實(shí)與上片契合無間。從賞心樂事的一去不返，別后別久的十分懷念，別時(shí)景色的觸目銷魂，都在刻畫主人公的感情深摯。可是作者是一位“推倒一世之智勇，開拓萬古之心胸”（黃宗羲《宋元學(xué)案·龍川學(xué)案》）的鐵錚錚漢子，他寫作態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，目的性明確，每一首詞寫成后，“輒自嘆曰，平生經(jīng)濟(jì)之懷略已陳矣”（葉適引陳亮語）。所以很難想象他會(huì)寫出脂粉氣息濃郁的艷詞。據(jù)此，才知下片的閨怨是假托的，使用這類表現(xiàn)手法在詩(shī)詞中并不鮮見，大率以柔婉的筆調(diào)，抒憤激或怨悱的感情。此種憤激之情是作者平素郁積的，而且與反偏安、復(fù)故土的抗金思想相表里，芳菲世界都付鶯燕，實(shí)際的意思則是大好河山盡淪于敵手。為此，清季詞論家劉熙載評(píng)這幾句詞：“言近旨遠(yuǎn)，直有宗留守（宗澤）大呼渡河之意。”（《藝概》）以小詞比壯語，不覺突兀，是因其精神貼近之故。

　　陳亮傳世的詞七十多首，風(fēng)格大致是豪放的，所以明代毛晉說：“《龍川詞》一卷，讀至卷終，不作一妖語、媚語，殆所稱不受人憐者歟！”（《龍川詞跋》）后來他看到此篇及其他六首婉麗之詞，修正自己的論點(diǎn)，曰：“偶閱《中興詞選》，得《水龍吟》以后七闋，亦未能超然。”（《龍川詞補(bǔ)跋》）其實(shí)毛晉本來的論點(diǎn)還是對(duì)的，無須修正。作家的作品，風(fēng)格、境界可以多樣。陳亮詞的基調(diào)是豪放的，但也出現(xiàn)一些婉約的作品，毫不足怪。蘇軾《水龍吟·和章質(zhì)夫楊花》、辛棄疾《摸魚兒·暮春》，情調(diào)豈不纏綿凄婉，但畢竟與周（邦彥）、秦（觀）不同，蘇、辛和陳亮的詞，和婉中仍含剛勁之氣，所謂骨子里還是剛的，關(guān)于這一點(diǎn)，明眼人一眼就能看的出。