這是一首久客異鄉(xiāng)、緬懷故里的感懷詩(shī)。寫于初來(lái)乍到之時(shí)，抒寫久客傷老之情。在第一、二句中，詩(shī)人置身于故鄉(xiāng)熟悉而又陌生的環(huán)境之中，一路迤邐行來(lái)，心情頗不平靜：當(dāng)年離家，風(fēng)華正茂；今日返歸，鬢毛疏落，不禁感慨系之。首句用“少小離家”與“老大回”的句中自對(duì)，概括寫出數(shù)十年久客他鄉(xiāng)的事實(shí)，暗寓自傷“老大”之情。次句以“鬢毛衰”頂承上句，具體寫出自己的“老大”之態(tài)，并以不變的“鄉(xiāng)音”映襯變化了的“鬢毛”，言下大有“我不忘故鄉(xiāng)，故鄉(xiāng)可還認(rèn)得我嗎”之意，從而為喚起下兩句兒童不相識(shí)而發(fā)問作好鋪墊。

　　三四句從充滿感慨的一幅自畫像，轉(zhuǎn)而為富于戲劇性的兒童笑問的場(chǎng)面。“笑問客從何處來(lái)”，在兒童，這只是淡淡的一問，言盡而意止；在詩(shī)人，卻成了重重的一擊，引出了他的無(wú)窮感慨，自己的老邁衰頹與反主為賓的悲哀，盡都包含在這看似平淡的一問中了。全詩(shī)就在這有問無(wú)答處悄然作結(jié)，而弦外之音卻如空谷傳響，哀婉備至，久久不絕。

　　就全詩(shī)來(lái)看，一二句尚屬平平，三四句卻似峰回路轉(zhuǎn)，別有境界。后兩句的妙處在于背面敷粉，了無(wú)痕跡：雖寫哀情，卻借歡樂場(chǎng)面表現(xiàn)；雖為寫己，卻從兒童一面翻出。而所寫兒童問話的場(chǎng)面又極富于生活的情趣，即使讀者不為詩(shī)人久客傷老之情所感染，也不能不被這一饒有趣味的生活場(chǎng)景所打動(dòng)。

　　楊衡《對(duì)床夜語(yǔ)》詩(shī)云：“正是憶山時(shí)，復(fù)送歸山客。”張籍云：“長(zhǎng)因送人處，憶得別家時(shí)。”盧象《還家詩(shī)》云：“小弟更孩幼，歸來(lái)不相識(shí)。”賀知章云：“兒童相見不相識(shí)，笑問客從何處來(lái)。”語(yǔ)益換而益佳，善脫胎者宜參之。