開頭兩句用形象而整飭的對仗句式刻畫兩種鳥兒的活動，為寫春耕營造一種正當其時的氛圍。布谷鳥即杜鵑，是人們再熟悉不過的，它在南方春天耕種季節鳴叫，它“播谷播谷”的叫聲聽上去就像在催人種谷一樣，所以叫布谷鳥。一“勸”字，將布谷鳥的叫聲人格化，形象生動而富有情味。舂鋤即白鷺，它也是江南常見的一種鳥類，全身雪白，兩腿細長，喜歡在水田與河邊活動。這種鳥在水中起飛，很遠就能聽到翅膀打水的“撲撲”的聲音，當它們成群地在清澈的水邊、綠色的山野、湛藍的碧空飛翔時是很美的，所以杜甫留下了“一行白鷺上青天”千古佳句。該詩中，作者著一“趁”字，同樣將舂鋤人格化，好像它明白風和日麗的大好春光轉瞬即逝似的，因此要抓緊時間一展風姿。可以說，春耕期間山間這兩種鳥的活動，既將春天的山鄉點染得生機勃勃，又為下文寫春耕營造了濃濃的氛圍。

　　第三句寫扣題發揮，從仰望的角度寫山路之陡峭曲曲。從山下向上望去，只見山路盤旋而上，被層層疊疊的樹木和巖石遮斷阻隔，有時又露出那么一小段，就這樣時斷時續，蜿蜒而上，層層盤旋，越盤越高，越高越細。作者以細膩的筆觸，巧妙的視角，將江南山路的特點形象地表現出來了，也凸顯了山鄉生活的大背景。同時，又暗扣了一“行”，暗寫了詩人沿山路而上，邊登山邊欣賞的情形，給人以無窮的想象和回味。如果沒有這一句，那么最后通過山田放水聲寫春耕也就沒有依據了。

　　最后一句是全詩的主旨所在，寫的是山鄉農民放水播谷的繁忙景象。詩人關注的是山鄉的春耕，此時終于凸現出來了。這時，詩人已經來到了山上。低頭俯瞰，只見山下斜坡上面層層如梯的水田平整如鏡，在陽光的反射下，帶子似的一道道繞在山間；從梯田方向正傳來汩汩的放水聲。由放水聲可以想見農民們巳開始播種稻谷，繁忙的春耕就此拉開序幕。至此，首句布谷鳥的勸耕得到了呼應，全詩的主旨得到了凸顯，詩人山行之始就帶有的欣喜之情更是溢于言表。作者本來就熱愛自然，本來就對與自然融為一體的農村生活極為欣賞，當自然景物已經和人們生活和諧地融為一體時，詩人怎能不由衷地贊美和歌唱呢？

　　該詩寫山行所見所聞，構思巧妙，剪裁得體，卒章顯“志”，語言清新雅麗，沒有冗辭贅語。桐城派主張的“雅潔”和反對“冗辭”，從這里可見一斑。