這是一首富于民歌風(fēng)味的船歌。全詩(shī)以清新靈妙的筆觸寫出了蘭溪的山水之美及漁家的歡樂之情。

　　歌唱當(dāng)?shù)仫L(fēng)光的民歌，除有特殊背景外（如劉禹錫《踏歌詞》）取景多在日間。因?yàn)樵邴惾掌G陽(yáng)照映下，一切景物都顯得生氣蓬勃、鮮妍明媚，得以充分展示出它們的美。此篇卻獨(dú)出心裁，選取夜間作背景，歌詠江南山水勝地另一種人們不大注意的美。這是它在取材、構(gòu)思上的一個(gè)顯著特點(diǎn)。

　　“涼月如眉掛柳灣”，首句寫舟行所見岸邊景色：一彎如眉的新月，映射著清冷的黑暗，正低掛在水灣的柳梢上。雨后的春夜，月色顯得更加清澄；時(shí)值三月（從下文“桃花雨”可知），柳條已經(jīng)垂縷披拂。眉月新柳，相映成趣，富于清新之感。

　　“越中山色鏡中看”，此句轉(zhuǎn)寫水色山影。浙江一帶古為越國(guó)之地，故稱“越中”。“山色鏡中看”，描繪出越中一帶水清如鏡，兩岸秀色盡映水底的美麗圖景。句內(nèi)“中”字復(fù)迭，既增添了民歌的詠嘆風(fēng)味啊，又傳遞出夜間行舟時(shí)于水中一邊觀賞景色，一邊即景歌唱的怡然自得的情趣。

　　“蘭溪三日桃花雨，半夜鯉魚來上灘。”船繼續(xù)前行，不覺意間已從平緩如鏡的水面駛到灘頭。聽到灘聲嘩嘩，詩(shī)人才聯(lián)想到連日春雨，蘭溪水漲，灘聲聽起來也變得更加急驟了。在灘聲中，似乎時(shí)不時(shí)聽到魚兒逆水而行時(shí)發(fā)出的潑刺聲，詩(shī)人又不禁想到，這該是撒歡的鯉魚趁著春江漲水，在奔灘而上了。南方二三月間桃花開時(shí)，每有綿綿春雨。這種持續(xù)不斷的細(xì)雨，能使江水上漲，卻不會(huì)使水色變渾，所以次句有水清如鏡的描寫，如果是北方的桃花汛，則自無“山色鏡中看”的清澈之景。由此可見詩(shī)人觀察事物描寫景物的真切。因是夜中行舟，夜色本來比較黯淡朦朧，這里特意選用“桃花雨”的字面，感覺印象中便增添了黑暗的冬天色彩；夜間本來比較寧?kù)o，這里特意寫到鯉魚上灘的聲響，遂使靜夜增添了活潑的生命躍動(dòng)氣息。實(shí)際上，這里所寫的“三月桃花雨”與“鯉魚來上灘”都不是目接之景，前者因?yàn)┞曅鷩W而有此聯(lián)想，后者因游魚潑刺而有此猜測(cè)。兩者都是詩(shī)人的想象之景。正因?yàn)槎嗔诉@一層想像的因素，詩(shī)情便顯得更為濃郁。

　　通觀全詩(shī)，可以發(fā)現(xiàn)，這首船歌雖然以蘭溪之夜作為背景，但它著重表現(xiàn)的并非夜的靜謐朦朧，而是蘭溪夜景的清新澄澈，生趣盎然。而這，正體現(xiàn)出這首詩(shī)獨(dú)特的民歌氣韻，漁家的歡樂之情。